Formation des noms de famille

A partir du XII^e siècle environ, le prénom seul ne suffit plus à distinguer entre eux les habitants d'un même endroit. D'une part l'habitude de donner à un enfant le prénom de son parrain pour un garçon ou de sa marraine pour une fille réduit le nombre de prénoms utilisés, tandis que d'autre part la population ne cesse d'augmenter.
Aux différents Joseph, Antoine, Madeleine ou Catherine sont donc d'abord associés des surnoms : soit le simple nom des parents (Martin, Durand), soit un surnom dérivé de caractéristiques physiques (le gros, le petit), soit encore de professions (carpentier, le fèvre —c'est-à-dire le forgeron—) soit, et c'est le cas pour beaucoup, de lieux (du pont, la forêt).

Toponymes

Ces patronymes dérivés de noms de lieux sont appelés des toponymes, et un grand nombre d'entre eux sont en fait le nom du hameau, du lieu-dit ou de la  ferme d'origine. C'est le cas par exemple des noms commençant par castel- dans lesquels on retrouve la racine latine castellum, castelli qui désigne un château mais également un hameau.

Castelbou et Castelbon

Castelbou, comme Castelbon (la finale -on se prononce -ou en occitan languedocien) désignent ainsi un château ou un hameau (castel-) soit en bon état, soit où il fait bon vivre (-bou) par opposition au château fortifié dont le confort est plus spartiate.

Le village de Castellbò en Catalogne (francisé en Castelbon) dont l'existence est attestée depuis le X^e siècle semble correspondre à cette étymologie : l'habitation du seigneur n'était pas un château fort mais une maison féodale. On trouve également de nos jours plusieurs hameaux ou lieux-dits nommés Castelbou, dans les départements de l'Aveyron, du Tarn et de l'Ariège.

A l'inverse, beaucoup de fermes, lieux-dits et hameaux ont également été désignés plus tardivement par le nom de leurs habitants, et découvrir qui de l'habitant ou de l'habitation a donné son nom à l'autre peut s'avérer très difficile.

Sources

• Généralités sur l'histoire des noms de famille
• Dictionnaire des noms de famille
• Prononciation de l'occitan